11th May 2022
Dr. Victor Hettigoda
( Article by T de S )
Am 2. April erhielten wir die traurige Nachricht vom Tod von Deshabandu Dr. Victor Hettigoda, einem legendären Unternehmer aus Sri Lanka. Er stand kurz vor seinem 85. Geburtstag.
Wenn die Geschichte des einheimischen Unternehmertums in Sri Lanka aufgezeichnet wird, wird Hettigoda, besser bekannt durch sein Flaggschiffprodukt „Siddhalepa“, zweifellos eine herausragende Rolle spielen.
Nachdem er in den 1970er Jahren von seinem Vater das Rezept für ein potenziell wundersames Produkt geerbt hatte, kamen Dr. Victor Hettigodas angeborenes Marketinggeschick und seine Fähigkeiten voll zur Geltung. Mit bescheidenem Kapital begann dieser „Barfuß-Vermarkter”, der weder Kotler noch Michel Porter über Marketing gelesen noch die heiligen Hallen der Wissenschaft durchlaufen hatte, um Marketing zu studieren, eine Revolution auf dem Balsam-Markt in Sri Lanka. Mit seinem einheimischen Slogan „sama gedarakama sitiyayuthu vedamahatmaya” gelang ihm ein massiver Durchbruch auf dem lokalen Markt.
Ende der 1970er Jahre nutzte er die jährliche Sri-Pada-Pilgersaison als Sprungbrett, um dieses Heilmittel mit großem Erfolg unter der Bevölkerung bekannt zu machen. In der Folge diversifizierte er in verschiedene verwandte Bereiche der Ayurveda-Medizin (Herstellung von Ayurveda-Produkten, Ayurveda-Krankenhäuser, Ayurveda-Resorts, Ayurveda-Spas usw.) und schuf damit Tausende von Arbeitsplätzen, die dem Land wertvolle Deviseneinnahmen bescherten.
In den 1990er Jahren erkannte er die Notwendigkeit, ein bestimmtes Marktsegment zu bedienen, und brachte eine 2,5-mg-Miniaturpackung Siddhalepa-Balsam auf den Markt. Heute, über 30 Jahre später, sind flexible Verpackungen und die Miniaturisierung der Packungsgrößen von FMCG-Produkten (Fast Moving Consumable Goods) zur Norm geworden.
Meine Verbindung zu Dr. Hettigoda begann Mitte 1995, als ich ihn wegen einer Bewerbung bei seinem Unternehmen anrief. Als Dr. Hettigoda mich zu einem Vorstellungsgespräch einlud, schlug ich voller Nervosität den nächsten Morgen um 8 Uhr vor, da ich wusste, dass es schwierig ist, CEOs zu finden, die so früh ins Büro kommen. Zu meiner Überraschung willigte er sofort ein. Als ich pünktlich um 8 Uhr in sein Büro in Ratmalana kam, saß er in einem weißen Sarong und einem Buschhemd an seinem Schreibtisch und beendete gerade sein Lieblingsfrühstück aus Kurakkan Roti und Lunu Miris auf einem Metallteller.
Dr. Hettigoda war freundlich, aber ein strenger Vorgesetzter, der niemals ein Nein als Antwort akzeptierte. Getreu seinem Unternehmergeist entwickelte er Ideen und Innovationen und drängte die Menschen um ihn herum, diese umzusetzen. Er war erst zufrieden, wenn das Ziel erreicht war. Zu dieser Zeit wagten wir es nicht, ihm zu begegnen, wenn wir keine konkreten Antworten auf seine unveränderliche Frage „Wie ist der Stand dieses Projekts?“ hatten.
Allerdings war er, wenn es die Situation erforderte, überaus bescheiden. Er hatte die Angewohnheit, morgens barfuß durch die Flure der Fabrik oder der Büros zu laufen, Leute zu treffen, Höflichkeiten auszutauschen oder ein oder zwei scharfsinnige Fragen zu stellen. Das war seine Art, sich ein Bild vom Arbeitsplatz zu machen und mit den Mitarbeitern in Kontakt zu treten. In der modernen Sprache würde man dies als MBWA (Management By Walking Around) bezeichnen. Obwohl er ein strenger Disziplinarist war, war sein Einfühlungsvermögen gegenüber den Mitarbeitern und allen, die mit ihm in Kontakt kamen, phänomenal. Ich glaube, dass dies eines der Geheimnisse seines Erfolgs war.
Kurz nach meinem Eintritt in das Unternehmen, im Jahr 1996, als das Unternehmen einige Probleme mit einem Projekt in Anuradhapura hatte, mussten wir bis zum nächsten Tag einen Bericht fertigstellen. Ich war bis spät in den Abend mit Dr. Hettigoda im Büro, und als wir gerade den Ausdruck machen wollten, funktionierte das Stromkabel zum Drucker nicht. Dr. Hettigoda ließ mich die Situation nicht selbst regeln, sondern kroch auf allen vieren unter den Tisch und justierte die Steckdose. Er hatte diese Gabe, sich jeder Situation anzupassen, und ging mit den höchsten Persönlichkeiten des Landes ebenso ungezwungen um wie mit den bescheidensten Mitarbeitern des Unternehmens.
Vielleicht aufgrund der Entbehrungen, die er in seiner Jugend erlitten hatte, verfügte Dr. Hettigoda über eine scheinbar unerschöpfliche Ausdauer und sprühte immer vor Energie. Den Gipfel des Sri Pada zu besteigen und in einem Zug wieder abzusteigen, war für ihn keine große Sache. Bei einem Betriebsausflug, als er fast 70 Jahre alt war, erklomm er mühelos den steilen Aufstieg zum Gipfel des „Vedihiti Kanda” in Kataragama, während einige von uns, die viel jünger waren, keuchend und mühsam hinterherstapften.
Was auch immer er tat, wenn er sich ein bestimmtes Ziel gesetzt hatte, ließ er nichts unversucht, um es zu erreichen. Sein Eifer, seine Entschlossenheit, seine unermüdliche Willenskraft und seine Dynamik waren wie ein Leuchtfeuer, das es nachzuahmen galt. Dies zeigte sich auch in seinen abenteuerlichen, aber erfolglosen Vorstößen in unbekannte Bereiche wie Politik und Journalismus.
In seinen späteren Lebensjahren war er ein sehr gelassener Mensch und widmete sich als Buddhist verstärkt der spirituellen Seite des Lebens.
Dr. Hettigoda hinterlässt seine Frau Rupa, eine liebenswürdige Dame von großem Charme und Freundlichkeit, seinen einzigen Sohn Asoka (in Geschäftskreisen sehr bekannt) und seine beiden Töchter Vidyani und Lankani.
Dr. Hettigodas Leben ist eine Inspiration. Möge sein Aufenthalt im Samsara kurz sein und möge er die höchste Glückseligkeit des Nibbana erlangen.
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